Vermeer revient aux petits formats: deux chefs-d'oeuvre de 20 x 18 cm que nous pouvons admirer à la National Gallery de Washington et qui présentent quelques particularités :

• elles sont exécutées sur panneaux de bois.
• les prises sont en demi-buste.
• la lumière vient de droite.

Le traitement du devanteau et des manchettes de fourrure, cet étrange chapeau à la chinoise, cette façon de détacher le modèle sur la tapisserie, en font un instant privilégié de peinture.

Vermeer ressent le besoin de continuer cette expérience et crée son pendant dans lequel il va encore beaucoup plus loin.

La jeune femme à flûte ( attribué à Vermeer) - c. 1665-1670
20 x 17.8 cm. - National Gallery, Washington D.C. - Widner Collection