"Le siècle d'or"

1648: la guerre de Trente Ans, avec l'Espagne, se termine par le traité de Münster. Les 17 provinces des Provinces-Unies sont reconnues libres et indépendantes. Avec une rapidité fulgurante, l'économie prend son essor et la Hollande prospère grâce à son industrie. Elle exploite le grand commerce dominé par la Compagnie des Indes orientales fondée en 1602 et la Compagnie des Indes occidentales, en 1621.

Cet intérieur d'église, à l'image de la Hollande, est grandiose et austère,. Un portrait du Dieu des hollandais, oserions-nous presque dire. Saenredam va consacrer son génie à peindre des églises blanches, blanc sur blanc, tout au long de sa vie. L'intérieur de ses églises finissent par éclater, tellement le blanc y est monumentalement traité.

"Les Hollandais sont heureux parce qu'ils croient en Dieu "disait Guillaume d'Orange, que ce soit celui des catholiques ou des protestants.
Dieu leur a donné un beau pays.Tout une frange de la peinture hollandaise va se consacrer à peindre ce fameux plat pays qui a peut-être les plus beaux cieux du monde.

Le plus grand paysagiste de tous les temps. Un paysage immensément ouvert avec quelques jardins secrets, une vieille ferme, un moulin, un canal. Si Ruysdael est le grand peintre des paysages larges, Hobbema est celui des paysages plus serrés et plus édeniques.

Les Hollandais commencent à croire en leur propre identité. Dès l'instant où l'on est libre, que l'argent gagné nous appartient, on commence à exister. Dès 1648-1650, on voit apparaître un genre jusqu'alors ignoré, celui du portrait.

Ces deux portraits sont extraordinairement parlants. Une telle sûreté de soi, une telle aisance dans le quotidien, l'attitude et l'expression des personnages, le vêtement, nous montrent à quelle vitesse la société hollandaise s'est relevée et s'est mise à la pointe de ce qu'il se faisait en Europe.
La société régnante vit dans des intérieurs splendides. Les maisons, les hôtels, d'Amsterdam, Rotterdam, La Haye ou Delft sont superbes. Des peintres spécialisés, les peintre d'intérieurs, vont témoigner de la prospérité économique et de la sérénité dynastique de la Hollande au XVIIème siècle.

Un des plus grands peintres d'intérieurs qui a multiplié les scènes de clair-obscur, de manière extrêmement habile. Il aurait été un très grand peintre si Vermeer n'avait existé.

La prospérité des campagnes de Hollande est telle, que même les satyres de l'Antiquité n'y résistent pas!

Les tables chargées de fruits les plus rares, les mets les plus exquis et les plus délicats, les porcelaines les plus fines, les argenteries les plus lourdes, ce genre de représentation va faire école dans toute la Hollande et a donné naissance à l'art de la Nature Morte.

Le magnifique vase chinois (dynastie Ming, règne de Yong Tchen ) est une des innombrables pièces exportées par la Compagnie des Indes vers la Hollande, réceptacle des arts orientaux le plus riche et le plus ouvert que l'on puisse imaginer.

Chardin avait pour Wilhelm Kalf une admiration éperdue. Maître du genre, peintre virtuose, il a mis en scène de riches verreries, une porcelaine chinoise et au milieu de la composition le plus incroyable citron que l'on ait jamais peint.

Dans cette thématique d'emblématisme du bonheur, quoi de plus naturel que le choix de la fleur. Pour la première fois en Europe, des spécialistes du bouquet apparaissent et feront chanter la variété des essences, des parfums et des couleurs.

Jan van Huysum, peintre moins connu a atteint, dans ses bouquets très petits, des transparences de soie d'une somptuosité à nulle autre pareille.

Qu'il peigne des paysages, des portraits, des scènes d'intérieurs, des natures mortes ou des fleurs, le peintre est assuré de trouver une clientèle qui n'est peut-être pas toujours très exigeante, ni très savante de goût. C'est cela sans doute que Vermeer, Frans Hals et Rembrandt ont regretté.