Le costume est étrange. Quelques feuilles sur la tête, une grande étoffe bleue drapée sommairement sur une jupe blanche, une façon théâtrale de porter un livre et une boulte. Qui représente-t-elle?
En prenant un livre d'iconologie, on découvre que la personne portant un livre dans lequel s'écrit l'histoire, en général Hérodote, ainsi que la trompette de la Renommée, est la muse de l'Histoire, Clio.
La jeune femme ne regarde ni son livre, ni le peintre, ni le spectateur, mais la nature morte d'objets qui se trouve devant eux.
Un grand cahier ouvert, un masque en plâtre, les yeux orientés vers la lumière.
Il est vraisemblable que le cahier soit une partition musicale, emblème d'Euterpe, la Musique.
Le masque serait la représentation de Thalie, la Comédie. Le sens du sujet s'éclaire. Le tableau représenterait peut-être Vermeer, peignant la muse de l'histoire, Clio, entourée des attributs d'Euterpe et de Thalie.