Le personnage du peintre
La plupart des critiques, depuis le 19ème siècle, veulent
reconnaître en lui Vermeer lui-même. Le peintre a tout fait pour
laisser planer l'ambiguïté la plus totale. Rien ne permet de le
certifier. L'artiste est représenté de dos. Sa palette, ses
couleurs sont invisibles.
Cette mise en place emblématise l'image du peintre.
Pourquoi pas Johannes Vermeer? Serait-ce son unique autoportrait? Quelle
frustration! Pensons à Rembrandt qui, au cours de sa vie
n'a cessé de se représenter.
Une étrangeté est soulignée par plusieurs critiques. Le
costume du peintre n'est absolument pas celui que l'on portait en Hollande
dans ces années 1660-1665. C'est un très vieux costume
appelé, costume à la Bourguignonne, très à
la mode en 1530. Si ce personnage est Vermeer, pourquoi reporte-t-il son
image 150 ans plus tôt? Curieux anachronisme.
Le personnage de la femme.
S'agit-il de la femme de Vermeer, Catharina, ou de sa fille
aînée Bertha? L'âge du modèle permettrait une
datation. Elle est très jeune. Si le modèle est l'épouse
du peintre, nous serions en 1640 environ.
Il est improbable que Vermeer ait acquis vers 1640 cette maîtrise de
l'espace et de la lumière qui se manifeste dans les oeuvres de sa
grande maturité.
Nous connaissons les traits de Bertha Vermeer, ce ne sont pas ceux de cette
jeune femme...