La Vierge à l'Enfant et six anges (Madone à la grenade) (détail) Boticelli, Florence, Musée des Offices
En redécouvrant l'antiquité à l'époque de la Renaissance, la peinture, longtemps assujettie à la religion chrétienne, répond à de nouveaux besoins de l'homme, ce qui l'entraîne à pratiquer d'autres thèmes, et à changer de technique. Délaissant peu à peu la fresque pour l'huile , elle s'installe dans le sanctuaire en transformant les personnages et l'esprit de ceux qui l'habitent. Plus souvent encore, elle tourne le dos aux lieux saints pour pénétrer dans les demeures particulières, qu'elle orne de tableaux de chevalet, dont seigneurs et marchands s'enorgueillissent, comme ils s'enorgueillissent de leur opulence et du génie de leur cité.